中国科技促进发展研究中心在对希望工程进行效益评估后得出了结论：中国青基会发起并组织实施的希望工程，已经成为我国20世纪90年代社会参与最广泛、最富影响的民间社会事业。希望工程实施以来，以协助政府普及九年义务教育和扶贫攻坚为宗旨，坚持"雪中送炭"的原则，通过救助因家庭贫困而失学的儿童继续小学学业，建设希望小学等措施，提高了贫困地区小学适龄儿童的入学率、巩固率、升学率，降低了辍学率，改善了办学条件，提高了办学质量，成效显著。希望工程促进了我国农村贫困地区基础教育事业的发展，开辟了一条动员社会力量协助政府办教育的新路子。

　　以1996年为例，希望工程在695个实施县中安排的受助生数量占当年失学儿童总数的30.9%,希望工程的救助已经成为保障贫困地区儿童得以继续学业的重要方式。希望工程救助失学儿童的覆盖面广，县覆盖率达到74.7%。对734所希望小学抽样调查结果显示：校均危房面积平均减少79.5％，校舍面积增加47.2%，操场面积增加75.4％，图书数量增加234.4%。课桌椅配齐率和教具教学仪器配齐率明显提高，办学条件显著改善。希望小学建成以后，学校覆盖率的生源范围明显扩大，学生数量平均增加22.1%，教职工数量平均增加16.0%，教师队伍的质量有明显的改善。同时学校课程的开齐率、学龄儿童入学率和小学生升学率有非常明显的提高。

　　截止2001年12月31日，全国希望工程累计资助建设希望小学8,890所；累计资助失学儿童2,474,342名；累计资助“希望之星”20,543名；累计援建希望网校130所；累计培训希望小学教师15,898名；累计捐赠10,000套希望书库和3,000套三辰影库。

　　2009年11月19日中国青基会常务副理事长、党组书记顾晓今做客人民公益网畅谈希望工程20年发展成就。访谈中，她介绍了希望工程20年来，累计募集的资金有五十六亿七千多万，累积资助学生346万人，缓建边远山区、贫困地区的希望小学15940所。　顾晓今表示，希望工程是一个浩大的公益工程，是一个非常崇高的事业。希望工程之所以取得今天的成就，离不开党和政府、共青团领导的支持，及社会各界的广泛参与。

　　“希望工程有一个使命，叫做‘助农民的后代人人有书读’，包含了多重的含义。”顾晓今介绍，首先，这一使命表达了希望工程的服务对象，是农民的后代，在农民的后代里，又是那些家境贫寒的孩子。上学读书代表着一种领域，“人人”代表着一种追求，追求社会的公正，追求一个平等的受教育的机会。所以这一个使命，是希望工程一直在不懈追求着的。

　　“希望工程这些年有一种倡导，就是，不仅仅是给予人，重要的是助人自助。‘助人自助’的含义就是助你的服务对象或者受助人获得自我成长的能力，让他自己获得了造血的功能、机能。”